Presse-Echo

»Von einer Überraschung zur nächsten« – Fono Forum, 12/2023

… Das Stück über den böhmischen Theologen, der seinen Aufstand gegen Kirchenschisma, Ablasshandel und die Prunksucht katholischer Amtsträger im frühen 15. Jahrhundert mit dem Tod bezahlte, bringt Lied, Choral, Oper und Oratorium zusammen. Man hört Bach, Mendelssohn, Schumann, Vorausahnungen auf Wagners Bläserklänge, Verdi (etwa in den theatralischen Weissagungen der Zigeunerin), und der Tonfall des Protagonisten, dem hier Georg Poplutz überzeugendes Profil verleiht, liegt irgendwo zwischen Bachs Evangelisten und Mendelssohns Elias.
Man muss diese Mischung lieben, um ihr gerecht zu werden, und Thomas Gropper tut das. Mit seinen glänzenden Ensembles musiziert er das Unterschiedliche aus, schaltet organisch um zwischen Introvertiertem und Extrovertiertem, lässt Rezitative fließen, strukturiert die lebhaften Ensembles und Chöre. Zuhörend gerät man von einer Überraschung zur nächsten …

»Kleine Wunder« – Opus Klassiek, Niederlande, 11/2023

… Die Umsetzung könnte kaum besser sein. Alle Interpreten sind erfahren in »Alter Musik«. Und das ergibt ein spektakulär klares Ergebnis. Der Text ist überall klar verständlich. Die Arcis-Vocalisten aus München vollbringen kleine Wunder. Und auch die hervorragende Akustik der Himmelfahrtskirche und die wunderschöne Aufnahme machen diesen Aufführung zu einem unvergesslichen Erlebnis. …

»Impulsreiche Lebendigkeit« – Gramophone UK, 10/2023

Obwohl Carl Loewe heute vor allem für seine Lieder und Balladen bekannt ist, brachte seine lange Karriere als Kirchenmusiker auch eine Reihe von Oratorien hervor. Darunter »Das Sühnopfer des neuen Bundes«, »Hiob« und – vielleicht das beste von allen – »Jan Hus«, das hier erstmals eingespielt wird.

Mehr als 100 Jahre vor dem Reformator Martin Luther kritisierte der Protagonist des Oratoriums in seinen Predigten und Schriften in ähnlicher Weise den Machtmissbrauch der katholischen Kirche und den Anspruch, ihre Lehren als die absolute Wahrheit zu vertreten. Auf dem Konzil von Konstanz wurde Hus wegen Ketzerei angeklagt, verurteilt und am 6. Juli 1415 auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Loewes Gespür für Dramatik und emotionale Kontraste lässt die Grenze zwischen Oratorium und Oper oft verschwimmen.

Die Sänger verleihen sowohl den Worten als auch der Musik impulsreich Lebendigkeit. Der Tenor Georg Poplutz navigiert durch Loewes lange Phrasen mit Wärme und einer inneren Ruhe, die seiner Figur angemessen ist. Sopranistin Monika Mauch meistert auf beeindruckende Weise ihre Doppelrolle: sie vermittelt sowohl ihre Besorgnis als auch die bedingungslose Liebe gegenüber ihrem Mann, während sie gleichzeitig ihr Timbre verdunkelt, um Barbaras intrigante Art zu unterstreichen. Der Bass Dominik Wörner verändert seinen stimmlichen Charakter in ähnlicher Weise, um sowohl den guten und bösen Königen als auch der unerschütterlichen Loyalität von Hus‘ Freund Hieronymus gerecht zu werden. Thomas Gropper ist in jeder Hinsicht der kluge Lenker der Aufführung. Er entlockt seinen Chorkräften klare und ausdrucksstarke Leistungen, während die vorwärtsdrängenden Holzbläser und die scharfen Blechbläser des Orchesters die Vielseitigkeit von Loewes Partitur unterstreichen.

»Oper ohne Inszenierung« – allmusic, Michigan, USA 09/2023

Die Geschichte hat die Kirchenmusik der Romantiker nicht gerade freundlich behandelt. Doch zumindest dieses Stück ist es wert, neu gehört zu werden, vor allem in dieser schönen Aufnahme der Arcis Vocalisten und der historisch orientierten Instrumentalgruppe L’arpa Festante unter Thomas Gropper (der, wie Loewe, auch singt). Es gibt einige erfahrene Solisten, angeführt von Georg Poplutz in der Hauptrolle des Jan Hus, eines tschechischen Religionsreformers und wichtigen Wegbereiters des Protestantismus, der 1415 durch die Hand der Kirche sein feuriges Ende fand. Loewe nannte dies eine Oper ohne Inszenierung, und tatsächlich ist das Werk dramaturgisch ungewöhnlich wirksam.

Für diejenigen, die sich für die frühe Geschichte des Protestantismus interessieren, ist dieses Album nahezu unverzichtbar; es erweckt die Geschichte von Hus zum Leben, der im Allgemeinen kaum mehr als eine Seite in den Geschichtsbüchern ist, und jeder Chor kann das Werk mit Gewinn hören oder aufführen. Das Label Oehms macht selten Fehler, wenn es um die Technik geht, und das ist auch hier nicht der Fall; der Klang aus der Himmelfahrtskirche in der Münchner Vorstadt ist ideal.

»Wunderschöne Doppel-CD« – cultuurpakt.be, Belgien, 14.9.2023

»Das Oratorium wurde im Oktober 2022 von den Arcis-Vocalisten unter Thomas Gropper wiederbelebt. Das Ergebnis ist eine wunderschöne Doppel-CD … Der Chor der Arcis-Vocalisten singt kraftvoll und überzeugend … Die Mitwirkung des Barockorchesters L’arpa festante unter der Leitung von Thomas Gropper erhöht die musikalische Qualität dieser Aufnahme nur. Eine Entdeckung, die sich sowohl historisch als auch musikalisch auf jeden Fall lohnt.«

»Triumph des Chores« – Operawire, Internationales Musikmagazin, Pittsburgh, USA, 2.9.2023

»Schumanns Rezension in der ›Neuen Zeitschrift für Musik‹ vom Oktober 1842 ist in der Tat die treffendste Beurteilung von Loewes Oratorium ›Jan Hus‹ … Sie bezeichnet es richtigerweise als ein Zwitterwerk, das dem religiösen Oratorium nach dem Vorbild der Matthäuspassion nachempfunden ist, jedoch mit einem für die barocke Tradition untypischen melodramatischen Einschlag … Dies mag zum Teil die relative Unbekanntheit von Loewes Werk erklären …

Nichtsdestotrotz liefern Dirigent Thomas Gropper und das Barockorchester L’arpa festante eine sehr solide Wiedergabe von ›Jan Hus‹ ab. Unterstützt werden sie dabei von einer Reihe guter Solisten, darunter Tenor Georg Poplutz in der Titelrolle und Bassbariton Dominik Wörner. Beide sind mit dem Barockrepertoire vertraut, mit einem ausgeprägten Sinn für musikalisches Timing und Phrasierung.

Komplettiert wird die Besetzung durch Monika Mauch und Ulrike Malotta, die beide bereits in der 2018 erschienenen Aufnahme von Loewes ›Das Sühnopfer des Neuen Bundes‹, ebenfalls bei Oehms Classics, zu hören waren.

Ein echter Triumph ist jedoch die Leistung der Arcis-Vocalisten, die nahtlos zwischen den dramatischen Registern wechseln, von der Pittoreske des Schülerchors bis zur Feierlichkeit des finalen ›Ungetrübt, rein‹.«

»Hoch inspirierende Darbietung« – Südwestpresse Ulm, 22.8.2023

»Dass Loewe auch als Oratorienkomponist reüssierte, ist heute weitgehend vergessen. Die Arcis-Vocalisten München und das Barockorchester ›L’arpa festante‹ bringen diese faszinierende Facette von Loewes Schaffen in Erinnerung. Unter der Leitung von Thomas Gropper haben sie sein 1841 uraufgeführtes Oratorium ›Jan Hus‹ nach einem Libretto von August Zeune (1778–1853) auf zwei CDs für das Label Oehms (Vertrieb: Naxos) als Weltersteinspielung vorgelegt. Diese hoch inspirierende Darbietung macht neugierig auf weitere Oratorien von Loewe, die die Musiker ebenfalls aufnehmen wollen.«

»Durch Mark und Bein« – WDR 3, Hörstoff – 8.8.2023

»Mit kernigem Bass formuliert Dominik Wörner als böhmischer König Wenzel die Anklage gegen Jan Hus. Gleich im Anschluß verteidigt Georg Poplutz als Hus seine Thesen mit leichtem und hellem Tenor. Der Chor Arcis-Vocalisten München stimmt den sogenannten ›Chor der Zigeuner‹ mit präziser Artikulation und sehr guter Aussprache an. Das Stück wirkt wie einer der berühmten Volkschöre aus den Passionen von Johann Sebastian Bach. Regelmäßig baut Carl Loewe solche historischen Stilzitate in seine Musik ein. Die Arien schreibt er dann wieder ganz im Stil seiner Zeit …

Doch alles Singen nützt nichts, die Vertreter der Kirche wollen den Ketzer brennen sehen. Dieser Chor der Flammengeister am Ende von Jan Hus geht durch Mark und Bein ….«

»Mit traumhafter Sicherheit und unerreichtem Wohlklang« – Online Merker, Wien, 24.7.2023

»Carl Loewe (1796-1869) – Das ist doch der mit den Liedern? Das ist der mit den Liedern: Über 500 Balladen hat er komponiert, aber auch 17 Oratorien. – Am 16. Dezember 1841 wurde Loewes Oratorium über Leben und Wirken des tschechischen Reformators Jan Hus in und mit der Berliner Singakademie uraufgeführt. Schon die ersten Takte der Introduzione künden deutlich das drohende Unheil an und lassen erahnen, dass es sich bei diesem Werk keineswegs um ein klassisches Oratorium, sondern eine ›Oper ohne Szene‹ handelt.

Das Ensemble der Solisten besticht durch eine phänomenale Textverständlichkeit, die ihresgleichen sucht. Monika Mauchs (Sofia, Barbara) Sopran hat eine tadellose Mittellage, wird in der Höhe oder bei Attacke recht schnell scharf. Ulrike Malotta gibt mit ihrem gepflegten Alt eine eindrucksvolle Zigeunerin. Georg Poplutz gibt den Jan Hus mit hellem, kräftigem, ausdrucksstarkem, und flexiblem Tenor. Dominik Wörner gibt König Wenzel, Ritter Chlum; König Sigismund; die Bischöfe von Lübeck und Florenz und Hieronymus mit kernigem, sauber geführtem Bass. Thomas Gropper ergänzt das Ensemble als Hirte.

Nicht genug loben kann der Kritiker die Arcis-Vocalisten. Mit traumhafter Sicherheit und unerreichtem Wohlklang bewältigt der Chor die Kirchenmusik wie die Opernchöre. Nicht minder berauschend ist die Leistung des Barockorchester L’Arpa festante. Die musikalische Leitung hat Thomas Gropper und ihm ist die Aufführung des zu Loewes Zeiten nicht gedruckten und erst 2013 wieder entdeckten Werkes zu verdanken. Es gilt ein in seiner musikalischen Vielfalt auch bei wiederholtem Hören jedes Mal aufs Neue faszinierendes, das ganze musikalische Spektrum seiner Zeit erfassendes Werk zu entdecken und sich nicht vom spröde scheinenden Gegenstand abschrecken zu lassen. Eine mehr als lohnende Entdeckung, die es jederzeit verdient aufgeführt zu werden!«

»Fein austarierter Chorklang« – Süddeutsche Zeitung, 30.6.2023

»Vor fünf Jahren hat er sich schon einmal überzeugend einem Oratorium des eher als Balladenkomponisten geltenden Carl Loewe gewidmet. Thomas Gropper, der Münchner Gesangsprofessor, hat sich diesmal das Leben des böhmischen Kirchenkritikers Jan Hus vorgenommen, das Loewe als strenges Oratorium in Musik gesetzt hat. Dass dabei genug Raum ist für Emotion und Poesie, zeigt Gropper auf elegant spannende, klangintensive, nur selten etwas eintönige Weise. Besonders der fein austarierte Chorklang begeistert, aber auch Solisten wie der herrliche Oratorientenor Georg Poplutz. Die Mischung aus Lebensbildern und Reflexionen entspricht der großen Formtradition des Oratoriums, das eine distanzierte Teilnahme auch am grausigen Ende erlaubt: Der Scheiterhaufen, auf dem Hus starb, wird zum ›Chor der Flammengeister‹.«